4/8 (水) 我が家の新学期は、まだ頭の上でそよそよしている。

5時35分。アラームが新学期を告げてきて、むくっと起床。小さい人、今日から年長さん。
着替えながら、「今日から年長さんなんて信じられなーい」と、全然信じられなくない物言い。すると、「よし、てぃのちゃん今日からまた1人でみんなを守るぞ」と意気込み始めたから、どういうことか尋ねてみる。「おにごっこの時、みんな私が鬼やる！私も鬼やる！ってなるんだけど、そういう時てぃのちゃんが、ケンカはおやめ！1人で順番にやるか、2人で一緒にやるかどうする？っていつも言ってる」と、仲立ち役への熱さだったのか。戦うための強さじゃなくて、ほどくための強さを選んでいるところが、らしい。正義と平和を愛し、「救急車になりたい」と言うほど、「助けること」への思いが大きい小さな人。自分の信念を貫けよと心でつぶやき、たくましい背中にエールを送る。
しばらくして、頂き物の「きのこの山」のふせんに、「といれのでんき」と書いて持ってきた。大きい人が電気を消し忘れるから、その対策だそう。スイッチの上に貼る。ホームでも、人助けは抜かりない。
今日は、てぃのちゃんに似合う編み込み。社会では毎年個人写真を撮っており、年中の時は2つ結びだったから、今年はよりお姉さん感が出るはず。制服の名札も年長の青色になったから、記念撮影。大きい人は、年長さんおめでとうソングを即興。「今日からねんちょさーん♪ねんちょさーん♫お姉ちゃーん♫みんなにー優しくぅーぅ♫」
社会へ勇みながら、「丸本先生結婚したから、結婚おめでとう伝えんといけんよ」と言うと、「結婚おめでとうと、結婚おめでとうございますどっちがいいかな？」と、距離感をはかってくる。シナリオにも、抜かりなし。かと思いきや、「結婚よろし…あ！間違えたー！結婚おめでとうございます」と、しっかりあわてんぼうを添えて、笑った。なかよしの2人とはクラスが別れたけれど、本人はわくわくいっぱいで教室に乗り込んでいった。
今週来週は、慣らし保育で11時半迎え。ほとんど何もできないけれど、春休みずっと一緒だった分、1人の時間に漂う静けさが、少しだけ刺さる。のびのびしているのに、やっぱりちょっと寂しい。最近小さい人も好きになったORANGE RANGEで、リビングごとテンションを上げて、作業。焼きうどんの下準備をしたら、あっという間に回収時間。
迎えに行くと、丸本先生が、「すごいお姉さんになりましたねぇー！」と讃えてくれる。年少の時に担任をしてくれた先生の言葉で、1年の成長の輪郭が、急にはっきりする。
「ピーマンは苦いがおいしい」と、小さい人はくねくねして焼きうどんを完食。
相方の大きい人を誘い、小さい毛の家族も連れて、散歩。桜は、今もこちらの心をつかんで離さない。「もう帰りたいぞ」と、足元で主張する毛の者を説得しながら、コンビニまで足を弾ませ、アップルパイとたい焼きを頬張る。よく会うわんちゃんにも出くわして、我が家の小さい毛は初対面だが、やけに落ち着き払って対応。60代の生き様が見えた。
たぶん来週まで、春の休暇をポケットに入れたまま過ごすのだろうなと、我が家の新学期は、まだ頭の上でそよそよしている。