起こされたかのようにはっと目が覚める。3時52分。緊張感が、わかりやすく甚だしい。
今日は、11時から、ちいかわマーケットでコロネなマスコットが発売される。ちいかわベーカリーのシリーズは、食べたさにまんまと火がつくクオリティで、パン好きにはたまらない。買うしかない。推しはうさぎだけれど、今回仕留めるのはカニちゃんとちいかわだ。
小さい人の社会に、最近、4人ちい友ができた。かわいいよねー！とぎゃあぎゃあし合い、ちいかわ情報で仲を深める。ハチワレ推しだったり、箱推しだったりそれぞれだけれど、みんななんか小さくてかわいいものどもを、楽しく愛でている。今回のコロネも、みんな買えるといいねと励まし合い、コロネでぐっと仲が詰まった。私は、こういう「みんなで同じ船を漕ぐ」みたいなことが、やっぱり好きだ。
小さい人はいつも通りに起きて制服に着替え、社会の荷物を準備する。すると、「まいたけちゃん？ずっと手繋いでてほしい？」と、朝から重めの朝食を提供してくる。前に、手を繋ぎながら、「いつまで手繋いでくれるかなあ。10歳くらいまでかなあ」とつぶやいたことがある。その時小さい人は、「大人になってもずーっとつなぐよぅ」と、腕にぴっとり絡まって、それがかわいくて、嬉しくて。こういう、気持ちのすり合わせみたいな活動が、小さい人らしくて好きだ。たまにカロリー過多になるけど。「うん、ありがとう」と答えると、「長生きしてよ？」と腕を組む。そんなに言うならその代わり、みたいな感じで言う。可笑しい。
大きい人は出張の準備をしながら、「今日からむっくは出張に行くよ」と改めて告知。「たったの2泊だけどね」と補足すると、「どこにー？」と、小さい人はウォールステッカーの日本地図と世界地図を見ながら聞く。
和室の壁には、昔大きい人と苦戦しながら貼った国々が、いまだ現役の顔で密着している。「九州。この辺」「え？日本？」大きい人の指が日本地図をさしたことに意外がる小さい人。そして口達者に言う。「えーせっかくならもっと遠くに行ってもよかったのにぃ。全然出張って感じしない」
短いし、日本だし、確かに全然出張って感じしないね。最近、この世界地図と日本地図を使って大きい人が講義をしてくれたのだけれど、さすが、世界を知った者は言うことのスケールが違う。
キャラキャラキャラッ。カランッカランッ。洗濯ネットを逆さにして黒いものを取り出すと、なにやら細かな音がした。瞬時に、犯人がわかった。砂だ。小さい人が社会で履いている、青短パンだ。ポケットをひっくり返すと、砂だけじゃなく、小石もじゃらじゃら紛れており、「なにこれ？」と言い方がキレッキレに鋭くなる。「なんでポケットの中確認してないの？」「忘れちゃった…」不穏な空気を察知したのか、大きい人は書斎から飛び出してきて、サッと現場の状況を読み取り、「砂払ってくるね」と、黒い洗濯物たちを連れ出してくれた。お花畑のような時間も、洗濯物1つで焼け野原になる。神様はいつだって、私の度量を試してくる。それで、大体いつも撃沈して、地団駄を踏みたい私。
いつも通り小さい人の受け渡しを終え、帰宅。すると、大きい人から、シワがついたネクタイのアイロンがけ依頼。せっかくだから、自分のシャツも2枚かけた。シワはなくせても、緊張感はちっともなくせず、10時を目前にしてトイレに行きたい人みたいにそわそわが始まる。ちいかわマーケットの新グッズ商品ページを確認すると、発売準備のようで非公開になっていた。中の人たちも相当プレッシャーがかかっているだろう。
そわそわ続投の中、小さい人の社会で来月にある文化祭の制作物を進める。画用紙で、ぞう、ぱんだ、うさぎ、かめを作る。
すると、電話が鳴る。びくっとした直後、「あ、午後届く予定のネットスーパーで欠品があったのだな」と、冷静になる。20本注文した綾鷹の濃いヤツが2本しかないとのこと。普通の綾鷹でお願いした。11時に連絡がこなくてよかった。購入の時にSMS認証もあるかもしれないから、とにかく、スマホは無風の状態にしておきたい。
10時50分。10分後には、私の運命が決まっている。いや、もはやこの時点で運命は決まっているはずだけれど、それは置いておいて、できることを精一杯、やる。それでも、不安になって、買えるだろうか、いや、そんな気持ちじゃダメに決まってる。買えない理由などない。ここまで準備した。と、気持ちが迷い人すぎる。
10時58分。パソコンのキーボードに乗せる手が、震えている。こんな時でもちゃんとお腹はすいて、情けなくぐぅ～とぼやくも、心臓はバクバクだ。
いよいよ。
11時。5秒過ぎたところで、商品一覧ページをクリックすると、しっかり公開。すぐにカニちゃんをカートに入れる。GPTとの作戦通り、確実に仕留めるために1人に絞った。カートを見る、レジに進むとサクサク突破していたところ、急に写真の問題が表示された。焦る。こんな流れ、聞いてない。この写真よりも高額のものをクリックするよう指示される。この写真とは、iPhoneだ。掃除用品とかバスケットボールに混じって、飛行機が4枚くらいあって、カチカチとクリック。すると、今すぐ支払うボタンが出てきた。迷わずゴー！
とうとう、やってやった。注文完了のメールも飛んできた。とりあえず、安心。
商品一覧ページを確認すると、まだ売り切れは出ていない。間髪入れずに、次はちいかわをカートへ。もともと2つ狙いだった。こっちも、狩る。同じ流れで進み、今度は写真問題にもスッと対応して、ちいかわもゲット！よっしゃー！！！
やっと、息が吸えた。なんかもう、姫を守りきった勇者の気持ち。それでも、心臓の騒がしさは収まらなくて、味のわからない昼飯を食べた。
勝負はついたが気になって動向を見ていると、最初に売り切れたのはなんとカニちゃん。隠れ人気なのか。献身さに、人は弱い。
11時20分。まだ、ほとんど売り切れていない。在庫をたくさん用意してくれてたのだろうか。有り難や。
この分なら、ちい友たちもきっと買えただろうな。そう思っていると、1番近しいななみちゃんから、モモンガゲットとの報告。よかった！当初は、孤独に向き合う予定だったのに、ちいかわの民が近くに増えて、まさかわくわくを共有しながらわいわいできるとは思ってなかった。嬉しい。なんて、嬉しい。その思いをななみちゃんに伝えたら、スタンプで済ませられる内容のはずなのに、「うん、また話そうね！」と、キラキラ絵文字が3つも付いていた。はあ、最高だ。
10/15 (木) 10時58分。パソコンのキーボードに乗せる手が、震えている。
