この冬最大の寒さが来るらしい、と週間予報が匂わせていたから小さい人とどぎまぎ覚悟していたのだけれど、目が覚めるといつも通り寝室は冷え切っていて、だからこちらもいつも通りすたっと起き出す。洗濯や掃除、有酸素に振り切った朝活を終え洗面所で身繕いをしていると、小さい人がたたたーとやって来て、「ねーえ？東京とか広島とか横浜とかにさ、悪い人いるじゃん？その悪い人たちの中にさ、いらないですって言ってもお菓子をこうやって胸のところまで渡してくる人がいるんだって！」と、胸に手を押し当て、お菓子を突きつけられている子どもの図を全身でやって見せてくれる。「えっそんな無理矢理！？」とびっくりすると、「そう！お菓子あげるよって言われて、ごめんなさい宿題があるので帰りますって言っても渡してくるんだって！」と、知らないならば教えてあげなきゃ！の気概でまくしたてる。youtube先生から習ったな？と思いつつ、「それってyoutubeとかで観たの？」と聞くと、「うん！ホッピースマイルで観た！」と、お気に入りの歌動画を教えてくれる。ホッピースマイルとは、子ども向けに、「こんな時はどうする？」という場面を再現しながら解決策や教訓をオリジナルソングで刷り込んでくる動画で、この歌が耳にこびりつくタイプの旋律だから私もごはんの支度をしながらつい観てしまう。「あ〜ホッピースマイル！ラブール警部と同じでいろいろ教えてくれるよね！」と、いいよねいいよね私も好き！の気持ちを前面にわいわい返すと、「でもさ、てぃのちゃん楽しいから何回も観てるわけじゃないよ？こういう危ない時はこうしなきゃなんだなあって、体に覚えさせてる」と、楽しさのためではなく命を守るためなのだと静かに気迫がすごくて、にぎやかな方面に振ってしまった自分を恥じた。相方の大きい人も言っていたけれど、秩序、風紀、道徳などを重く重く重んじる我が家の小さい人と、こういう教訓系動画の相性が良すぎてまさに鬼に金棒だ。これからもどんどん吸収して染み込ませていってほしい。
そんな話の後、今度は「ねーえ？まいたけちゃんはさ、むっくに会う前どこにいた？」と、相方の大きい人に出会う前の私について聞いてくるから「えーと、横浜かな」と答える。10代で実家を出てから千葉に住みつき、仕事の関係で県内をあっちこっち移り飛んで、気付けば第二のふるさとと呼べるほど大好きな街になった。なったのだけれど、みなとみらいへの憧れだけはどうしても断ち切れず、いつかはあの素敵な街に住んでやると野望はこそこそ燃やし続け、職場を東京にしながら川崎へ、最終的に横浜に辿り着いた。あと一歩でみなとみらいだ、私の野望がついに…！というタイミングで大きい人に出会い、あんなに焦がれたみなとみらいをあっさり捨て、東京の中心みたいな顔をした街「下北沢」へさっさと移り住んでしまうのだから人生とは本当に何もわからない。「横浜にいたけど、むっくが東京とか横浜とかいろんな場所に動いて、それでむっくと出会って、子どもがほしいねってなって今こういう感じになったん？」と、まるで他人の年表を読み上げるみたいに、因果関係だけを丁寧につないで理路整然と話すから可笑しい。でも、育てる者どもの成り立ちと、そこに自分という要素がどう組み込まれたのかを存分に理解できて、ひとつ腑に落ちた哲学者みたいな顔をしていた。
今日は朝から幅が広かったなと面白味を噛み締め、さあ社会へ。Apple Watchを見ると、この者何くわぬ顔で「-1℃」を知らせており、マイナスの時くらいもう少し人間の心に寄り添ってくれぬものかと心がややささくれる。相方の大きい人が出張中で、なんだ人情不足か？外に出ると、お日さまはちらちらと顔を見せてくれるものの寒さは猛の烈で、表現を最大限まるめたとしても顔面をビシバシされているみたいだ。小さい人と、「寒いって言っても何にもならないから言うなって執行 (しぎょう) 先生は言うけどさ、言っちゃうよねこの寒さ」と、ハチワレみたいなセリフ回しで今季最大の寒さを受け止める。しっかり鼻を赤くし、スネの真ん中辺りから下はバキバキに凍らせて送りの役目を終えた。
帰宅してから、そういえば運動していた時に右の鼠蹊部が痛くなったことを思い出し、今はもうなんともないが1ヶ月くらい前に同じ痛みを感じたことがあるから、念のためChatGPTに症状を伝え意見を仰ぐ。すると、もっとも考えやすいのは股関節周囲の筋・筋膜トラブルで、特に月の巡り前後は靭帯がゆるみ、普段は平気な運動でも影響を受けやすいのだと言う。確かに股関節は常々激しめに使っているし、タイミング的にもこれは矛盾しなそうだ。それにしてもGPTの言っていることがやけにこちらの生活を見抜きすぎていて少しビビる。婦人科系の何かだったらどうしようと一瞬よぎったけれど、その可能性は極めて低そうでほっとした。GPTから課せられた今後の対策としては、運動前後に股関節のストレッチをすること、月のタイミング辺りは負荷を控えめにすることの2つ。いちいち正しくていちいち耳が痛い。やりすぎ気質の私に今日も的確なブレーキを踏んでくるなあ、もう。不安が取っ払われ、仕事も書き物もずいずい進む。
お昼になったから作り置きを適当につまみ、「今日は、オーブンで焼いたさつまいもをカレーパウダーでシャカシャカしたやつ作りまーす」と、小さい人がキッズユーチューバーの真似をする真似を心の中でこっそりやってみる。うん、めいっぱい恥ずかしい。でも、揚げないシャカシャカさつまいもは堂々と、生き生き完成した。
夜ごはんに、「今日はさつまいもをカレー味にしてみました〜」と小さい人へ捧げると、「えっ！？カレー味！？えっ！？」と200点満点のリアクションを返してくれ、「カレー味好きやろ？」「うん好き好き！」と、カレー味にたくましく共鳴し合う。「おいしいおいしい」とご満悦で食べ始め、後半は「からっ！からっ！」とリアクション芸並みの辛がりを見せ、舌がすっかり平和主義だった。
小さい人が寝てからも書き物に励み、ボーナスタイムはきっちり少女漫画に溶かして寝た。
1/22 (木) 人生とは本当に何もわからない。
