今日は、相方の大きい人の生誕祭をやる。最初、焼肉がいいと言っていたのに、先日行ったイタリアンバルが思いのほか楽しくて、「こういうのまたやりたい！」と、熱烈リクエスト。というわけで、ランチにお祝いイタリアン。年輪を重ねた人々も巻き込んで、義実家の近所にあるお店に集う予定だ。今日は弾けるつもりだから、午前中は太陽をぎゃんぎゃんに浴びて外遊び。
11時に我が家御用達、サッカースタジアムの隣にある芝生パークに行くと、珍しくお肉やお酒の出店がずらりと並び始めている。子ども向けのボールプールや、エアー滑り台もどーんとそびえており、祭りの予感が濃い。どうやら、広島VS大阪の試合が16時から催されるらしい。14時キックオフだと、この時間でも紫色で埋め尽くされているはずなのに、今日はまだ余白がある。早集合して、試合前もめいっぱい楽しむサッカーファンの方々も、さすがに5時間前からは集結しないらしい。
小さい人は早速エアー滑り台に目をつけ、「遊びたい！」と言うのでスタッフさんに聞く。「12時から遊べます」とのことだったから、それまでは常設のアスレチックや、そこここに転がる岩を制覇し、トラックをぐるぐる駆け回る。じわじわ人も増えてきて心配になり、5分前に並んだ。なにしろ、13時のパーティーには遅れられない。
1回300円と聞いて、「1回滑るだけで…？」と一瞬ひるむも、1クール7分で滑り放題らしく、ストップウォッチが走り出す。小さい人は、小学生男子の群れにさらりと混ざり、傾斜きつめの滑り台をバンバン滑る。
さて、ゆとりを残してパーティー会場へ。大きい人々はとっておきのワインに目を泳がせ、小さい人はオレンジジュースを掲げる。ハッピーバースデー！コースの中にチーズ盛り合わせはなかったので、アラカルトでお願いする。なんせ、小さい人は、そのひと皿を楽しみに今日ここへやって来たのだ。
前菜やスープにひとしきりしびれているところへ、ドライフルーツを側近に従えたチーズ2種がお出まし。期待いっぱいにひとくち。が、どうやらまだ大人の味だったらしい。一瞬たじろぎ、ドライフルーツだけシャクシャク食べて、チーズは譲ると言う。あとで、プロセスチーズ買って帰ろうね。
メインにパスタ、合間合間にバゲットも頻繁にいただきながら、しっかりデザートまで任務を遂行。みんなで記念撮影をして、「また来ます！」と、気持ちはほとんどスキップで店をあとにした。
満腹になった小さい人は、「やっぱりチーズ、大丈夫」とやや及び腰。大きい人々とさして変わらない量を、その小さな胃にきっちり収めたものな。
義実家へ向かう道すがら、腹ごなしに近所の公園で遊ぶ。ヘビー級の重さなどものともせず、小さい人はうんていにぶら下がる。太陽の下、おにごっこで血糖値を黙らせ、胸を張って第2会場へ。
年輪を重ねた2人が用意してくれたケーキで改めてお祝い。2回目の、ハッピーバースデー！そのまま、おやつと夕飯の買い出しへなだれ込む。甘いもの、しょっぱいものを黄金比でカゴに収め、お寿司御一行もお連れして帰宅。洋に溺れた後は、やっぱり和に帰りたい。小さい人もまた、小さな胃袋を巧みにやりくりしながら、今日の祝宴にしっかりあやかっている。
20時、帰宅。私の欲望がぎっしり詰まった、シュガードーナツとチョコドーナツが交互に並ぶ5こ入りセットを開封。義実家ではシュガー1こしか食べなかったから、あと4つ。きっちり顔を揃えて、こちらを待っている。おぬし、まだ食べるのか。と、うっすら自分に呆れつつも、明日から2ヶ月、体質改善プロジェクトが始まるのだ。今日のうちに食べておかねばという、前向きな強迫に突き動かされるのは、もう仕方がない。小さい人も「食べたい」と甘えてくるので、「どっち？」と聞くと、「白い砂糖がかかってる方」と、ぺろっとする。「ひとくちにしとこうね」と、守りの体制を伝えたはずが、大きくあんむっと頬張って、もはやひとくちじゃない。口の両脇をまっしろにした小さい人は、「おーいしぃぃー」と、肩まで目尻を下げる勢い。その姿がどうにもかわいくて、思わず「もうひとくち食べる？」と聞いていた。「うんっ！」と、またしても大きくあんむっ。ほっぺまで砂糖まみれの小さい人は、「ひとくちって言ったのに、もう1回食べさせてくれてありがとう」と笑う。その律儀さがたまらなくて、ウェットティッシュで、ほっぺを丁寧に拭った。
4/25 (土) 今日のうちに食べておかねばという、前向きな強迫に突き動かされるのは、もう仕方がない。
